Oorsprong in Amerika
De hotrod kent zijn oorsprong in het Amerika van de jaren 1930 en 1940, toen jonge autoliefhebbers begonnen met het aanpassen van oude auto’s om ze sneller en stijlvoller te maken. Het fenomeen hotrod bloeide op in de nasleep van de Grote Depressie en tijdens de periode van net na de Tweede Wereldoorlog, waar schaarste van nieuwe auto’s en overvloedige beschikbaarheid van goedkope tweedehands voertuigen de perfecte omstandigheden creëerden voor creatieve autotuning.
De term “hotrod” zelf verwijst naar de ‘hot’ of opgevoerde motoren die deze auto’s kenmerken. De ‘rod’ komt van de staven (rods) die werden gebruikt om de motorprestaties te verbeteren. Al snel evolueerde de hotrod cultuur tot een bloeiende subcultuur, waarbij elke hotrod een uniek kunstwerk op wielen werd, aangepast en gestyled naar de smaak van de eigenaar. Tegenwoordig blijft de hotrod een iconisch symbool van Amerikaanse autogeschiedenis en creativiteit.